The Midsomer of the Far South Coast

 

There are days when it feels as if I'm in Midsomer, the only difference being that we have better memorial services. I almost didn't attend today's because I'd had an agreement with the deceased that I would only come to his funeral if he came to mine. Clearly, he has reneged on our deal.

Anyway, he had not only chosen the time and place of his own death - even though the taboo word "suicide" was not uttered once during the service - but also the method of his "disposal": a very hands-on body-in-box, box-in-hole, earth-on-top "Beerdigung" instead of cremation which leaves one wondering what happens after the curtain has been drawn.

To dispel the sadness that descends after such a morbid start to the day, we went back into town for a bit of retail therapy. Padma seemed to have got carried away - literally - because I couldn't find her anywhere. Then I remembered the age-old advice "Should you lose your wife start talking to an attractive woman. Your wife will miraculously reappear almost immediately." I did and she did! Now we're home again. Phew!

Mixed feelings and mixed metaphors

I always do a GOOGLE (re-)search on every inquiry I receive
and I know which one of these chaps is the prospective buyer

 

I am interested in seclusion. I am going overseas for two weeks. Will contact on my return" wrote the latest respondent to my 105-day-old real estate advertisement. As I wrote in a previous post, there was a time when I would've wished him a safe journey but I've now become a hardened real estate salesman and didn't even reply. I think it's called "playing hard to get".

Playing hard to get has or has not worked, depending on your point of view, because, not having had any reply from me, he emailed me again to get my phone number as he wanted to talk to me before he left.

Only a few minutes later the phone rang, and we had quite a long conversation which went from the practical (does he have the money? yes, he is a cash buyer!) to the personal (he does consulting work for people such as the World Bank and is off on another trip to Bangladesh).

Reacting to my usual email footnote "I would like to acknowledge and pay my respects to the British and European elders past and present and emerging, who introduced civil society and prosperity to my adopted country Australia", he had already penned me this reply: "Agree with your sentiments expressed below. My family dates back to the mining and agriculturalists who developed this country in the 1800s the hard way, and two family members died in the Great War protecting our burgeoning civilisation as a country. It's not the same country I was brought up in and my grandkids seem not to care; it’s a tragedy. Australia was once a fantastic country, our stupid politicians should have realised how unique this country was and should have developed policies to keep it that way; instead they went open field and allowed this country to go to the dogs as has America, UK and most of Europe. Such a pity."

With all that out of the way, it became something of a meeting of the minds as we had done similar work, and he wanted "Riverbend" for the same reasons I had chosen it more than thirty years ago, but, using mixed metaphors, I don't want to count my blessings before they hatch but will burn that bridge when I come to it because I have some mixed feelings as we don't even know where we would go if it came to a sale. To unmix my metaphors, I'd be feeling like the dog that caught the bus.

Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß

 

 

Der deutsche Titel des 1969 von Sydney Pollack verfilmten Romans "They Shoot Horses, Don't They?" ist "Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß", und ist ein guter Titel denn alles was folgt ist über den sogenannten Gnadenschuß, die Tötung eines Lebewesens, um sein Leid zu verkürzen.

Letzte Woche hörten wir daß ein österreichischer Bekannter - nicht ganz ein Freund; immer noch ein Bekannter - friedlich in seinem warmen Bett verstorben war. So sollte es in seinem Alter geschehen (er war schon über 85 Jahre alt): friedlich einschlafen und nicht mehr aufwachen.

Der Gedanke an einen guten Tod - falls es so etwas überhaupt gibt - verringerte den Schock dieser Nachricht denn nur ein paar Wochen vorher hatten wir gemeinsam Mittag gegessen im Moruya Bowling Club. Alles schien noch in Ordnung zu sein, obwohl er jede unserer Gehhilfen verweigerte trotz seiner unsicheren Schritte. Wie schnell bergab so etwas gehen kann: als wir uns vor sechs Jahren trafen hatte er sich gerade ein großes 5-Acker Grundstück gekauft und war täglich draussen am Arbeiten: Rasen mähen, Feuerholz hacken, Gemüsebeete bauen.

Wir trafen uns alle paar Wochen denn er unterhielt sich sehr gerne in der deutschen Sprache und ich zwang mich es zu sprechen obwohl es mir unbequem war. Ich hielt nicht viel von der Muttersprache und dem Vaterland denn ich hielt auch nicht viel von der Mutter und dem Vater.

Unsere Gespräche waren meistens oberflächlich und gingen nie weiter zurück als unsere Einwanderung in Australien, seine zwei Jahre vor meiner, und seine mehr gutbürgerlich als meine denn er hatte schon einen Bruder in Australien und hatte daher schneller Fuß gefasst. Und dennoch blieb da vieles ungesagt und so blieben wir nur Bekannte.

Dann hatte er einen Fall und brach sich ein paar Knochen und kam ins Krankenhaus. Danach war er immer wieder beim Arzt der ihm mehr und mehr Medikamente verschrieb. Und es ging mehr und mehr bergab.

Dann kam die Nachricht, und ein paar Tage später rief seine Frau an: nein, er war nicht im Bett friedlich eingeschlafen sondern hatte sich erschossen als sie wie an jedem Mittwoch bei ihrem Kaffeeklatsch war! Als sie nachhause kam konnte sie ihn zuerst gar nicht finden. Dann hörte sie den Hund der draussen neben seiner Leiche stand. Er hatte sich mit seinem Gewehr in den Mund geschossen und sein Gesicht war gar nicht mehr zu erkennen! Blut, Sirenen, Polizeiautos, neugierige Nachbarn ...

Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß - oder, wenn man den Mut hat, sich selber!

(Ich schrieb dies auf Deutsch damit es nicht jeder lesen kann, denn man spricht vom Selbstmord doch immer noch hinter vorgehaltenen Händen.)